古典結他約有四個世紀的演變歷史，演變自多種外型。現在流行的多是現代古典吉他，但仍有不少製琴家製作以往形狀的吉他。古典吉他外形受一些早期樂器如文藝復興吉他，維希納琴（又譯比維拉琴, Vihuela）及巴洛克吉他的影響。

 

 

巴洛克吉他

在吉他歷史譜圖可看到不同時期，外型，結構及弦線配置（雙線或單線，不同調音及不同弦線數目）的吉他。因著不少偉大的演奏家，編曲家及作曲家的付出和努力，古典吉他得以延續其普及性。當中包括卡斯帕爾·桑斯 （1640-1710）, 費爾南多·索爾 （1778-1839）,莫羅·朱利亞尼 （1781-1829）, 弗朗西斯科·塔雷加（1852-1909）, 阿古斯汀·巴利奧斯·曼哥雷 （1888-1944）, 安德烈斯·塞戈維亞 （1893-1987）, 阿利里歐· 狄亞玆 （1923）, 拉哥亞與普蕾絲提吉他二重奏, 朱利安布林姆 （1933）及 約翰·威廉斯 （1941）等。

 

區別於其他形式的用琴，古典吉他使用原木製作，並且第一至三弦使用尼龍弦而非民謠吉他或電吉他的鋼絲弦，第四至六弦則有金屬物捲繞。各弦之間的距離比其他吉他稍寬，指板寬度也略寬，以方便手指進行更複雜演奏運動。

六弦吉他從粗到細的定音依次是E、A、D、G、B、e。第六弦至第三弦之間及第二至第一弦各弦音程皆為完全四度，第三弦至第二弦則為大三度。每根弦能奏出的音域在兩個八度以下，但亦有吉他在第十九品加上額外的品，令音域略略超過兩個八度。

吉他因其弦位置及調音的特性，在把位和空弦運用合理的情況下，能同時彈奏出三個至五個不同音色的同音。

除了彈撥外，琴邊及琴面亦可作敲擊。

 

持琴姿勢

下面內容適合左手按弦者。

古典吉他一般用坐式持琴法。為使演奏者保持最舒適的姿勢，椅子的高度一般為45-46公分，(左腳向前略微伸出，放在高度約為18-20公分的擱腳凳上，左右兩腿稍微分開，右腿稍往回收，吉他的凹陷處橫放在左大腿部。琴要靠近身前，表面板只要稍微向上傾斜即可。上身略向前傾，左肩稍向左邊傾斜。原則上，吉他頭部的高度，應在演奏著肩膀與脖頸之間。 如須以站立姿勢演奏，則用一根長短合適的背帶來穩定樂器。

手指

在古典吉他演奏中，右手的拇指，食指，中指，無名指及尾指分別被稱為p, i, m, a及ch。 而左手食指，中指，無名指及尾指分別被稱為1,2,3及4。

 

左手和左臂

左手用以持琴、按弦，手型應以按弦方便省力為原則。按弦的各指要盡量和琴衍平行，手掌要彎成弧狀，按弦時要用左手指尖，以垂直的姿勢按在指板上。按弦的位置應緊靠琴衍上方。（也就是橫格旁）。

 

右手和右臂

右臂肘部應靠在吉他下腹部最凸出處。右手的撥弦一般在音孔以下1/3處，這時的音色軟硬適中，最為好聽，也可以在其他位置撥弦以求得不同的音色。 另外，右手還有兩種彈撥方法，分別是鉤指彈法(Free-stroke/Tirando)、靠弦奏法(Rest-stroke/Apoyando)。

演奏流派

在吉他的演奏法上，歷史曾同時存在著不同的演奏流派，分為指頭派和指甲派。比如索爾是指頭派，阿瓜多是指甲派。現在多將兩者綜合，以指肉和指甲結合的部分觸弦。

 

 

• 費爾南多·索爾（Fernando Sor,1778 -1839）西班牙吉他作曲家、演奏家。

• 弗朗西斯科·塔雷加（Francisco Tárrega,1852 - 1909）西班牙吉他作曲家、演奏家。

• 安德烈斯·塞戈維亞 (Andres Segovia, 1893 - 1987) 西班牙吉他演奏家。

• 朱里安·布林姆 (Julian Bream, 1933 -) 英國吉他演奏家。

• 約翰·克理斯多夫·威廉斯 (John Christopher Williams, 1941 -) 澳洲吉他演奏家。

• 大衛·羅素 (David Russell , 1953 -) 蘇格蘭吉他演奏家。

• 約翰·H·克拉克（John H Clark,19?? - ）摩登拉丁/西班牙吉他作曲家、演奏家。